■ 유방암이란 무엇인가?
유방암은 유방 내에 악성 종양이 발생하는 병으로, 비정상적으로 자라는 유방 세포들이 주요 특징이다. 이러한 비정상적인 세포들은 정상적인 조직과 구분되지 않고 빠르게 증식하며 다른 부위로 전이할 수 있다.
남성도 유방암에 걸릴 수 있으며, 여성에 비해 남성의 경우 유방암 진단 시 더 위험한 상태일 수 있다. 일반적으로 40세대 후반부터 60세대 후반에 더 많이 발생하며, 여성이 가장 큰 환자군을 이룬다. 하지만 남성에게도 여성의 약 1/100 빈도로 발생한다. 유방암은 주로 유방의 소엽(모유를 생산하는 샘)이나 유관(모유를 운반하는 관)에서 발생한다. 이런 비정상적인 세포 분열로 인해 유방암이 형성되며, 종종 유방의 부종으로 발견된다.
한국 여성에게도 가장 많이 발생하는 암은 유방암이다. 한국인의 유방암 발병률은 세계 평균보다 2배 이상 높으며, 미국·유럽 등 서구 선진국들보다도 높은 수준이다. 2019년 한 해 동안 새로 진단받은 유방암 환자만 2만 9천여 명이고, 사망자는 1천4백여 명이었다. 하지만 현재까지 유방암 치료율은 90%로 매우 높다. 그럼에도 불구하고 유방암 생존자가 겪는 고통은 여전히 크다. 유방암 수술 후 10명 중 3명이 우울증을 겪었고, 5명 중 1명은 자살 충동을 느꼈다고 응답했다. 심지어 최근에는 젊은 유방암 환자들이 늘어나고 있어 그 심각성은 더욱 커지고 있다.
유방암은 조기에 발견하고 치료를 시작하는 것이 중요하다. 조기 발견하면 치료 가능성이 높아지므로, 주기적인 유방 자가검진과 정기적인 유방 검진을 권장한다. 또한 유방암의 진단과 치료에는 현대 의학 기술과 선진 치료 방법이 사용되며, 각 개별 환자의 상태에 따라 맞춤형 치료가 제공된다.
■ 유방암 원인
유방암의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으며, 여러 가지 요인들이 연구되고 있다. 현재까지의 연구 결과에 따르면 유방암의 발생과 관련된 주요 요인은 다음과 같다
1. 환경적 요인: 흡연, 음주, 고지방 식사, 과도한 영양 및 지방 섭취 등의 환경적 요인이 유방암 발생에 영향을 미칠 수 있다.
2. 여성 호르몬 (에스트로겐): 에스트로겐은 유방세포의 증식과 분화를 자극하므로, 여성들이 일생 동안 에스트로겐에 노출되는 기간이 길수록 유방암 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있다.
3. 유전적 요인: 일부 유방암은 가족성 유방암으로 알려지며, BRCA1, BRCA2, p53 등의 유전자 변이가 유방암 발생과 연관성이 있다.
4. 생식요인: 출산력이 적거나 출산 횟수가 적은 경우, 모유를 주지 않는 경우, 초경연령이 낮은 경우, 폐경 연령이 높은 경우 등도 유방암 발생과 관련이 있을 수 있다.
5. 인종: 인종에 따라서 유방암의 위험도가 다를 수 있으며, 유럽계와 아프리카계 여성들은 아시아계 여성들에 비해 유방암 위험이 높은 경우도 있다.
6. 미지의 요인: 아직까지 확립된 정확한 원인이 밝혀지지 않은 요인들도 존재한다.
중요한 점은 유방암 발생의 원인은 단일 요인으로 설명되기 보다는 다양한 요인들이 상호작용하여 발생할 가능성이 높다는 것이다. 따라서 유방암 예방을 위해 건강한 생활습관과 규칙적인 유방암 검진을 통해 조기 발견과 적절한 치료가 중요한다. 또한 유방암 위험이 높은 가족력이 있는 경우 유전 상담을 받아 유전자 변이 검사를 고려하는 것도 도움이 될 수 있다.
■ 유방암 증상
1. 여성 유방암
유방암의 초기 단계에서는 대체로 증상이 없다. 하지만 유방암의 가장 흔한 첫 증상은 주변 유방 조직과 확연히 다르게 느껴지는 덩어리가 발견되는 것이다. 많은 유방암 사례에서 여성들은 직접 이 덩어리를 발견한다. 만약 한쪽 유방에서만 덩어리가 단단하고 유별나게 비후 해진 다 면, 그것은 암일 가능성이 있다. 하지만 유방 내 산재된 덩어리의 변화, 특히 바깥쪽 위쪽 부위의 덩어리는 암이 아니라 섬유성 낭종의 변화를 나타낼 수도 있다.
일부 유방암 환자는 유방통을 느낄 수도 있지만, 유방통은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며 보통 유방암과 직접적인 관련은 없다.
유방암이 발생했을 때는 유방의 굴곡 변화, 유두 및 피부의 함몰과 습진 등이 나타난다.
유방암은 진행될수록 몽우리가 유방 피부와 붙어서 움직일 수 없게 되며, 피부에 주름이 생기거나 유방이 다른 쪽과 다르게 보일 수도 있는데 유방암이 크게 자랄 경우, 종양이 밖으로 두드러져 보여 기존의 유방 모양이 변형될 수도 있다.
때로는 주변 조직을 파고들며 자라는 특징 때문에 피부를 지지하는 섬유인대를 침범하여 피부를 더욱 안으로 당기거나 탄력성을 잃게 만들어 종양이 있는 부위 근처의 피부가 보조개처럼 들어갈 수도 있다. 이러한 변화는 상체를 숙이거나 유방을 만져보면 더욱 두드러질 수 있다.
유관이 끝나는 유두에도 이러한 변화가 나타나서 암이 있는 쪽으로 유두를 끌어당기거나 유방에서 피부의 습진과 같은 모습을 보일 경우가 있는데 이는 주로 유두와 유륜에서 관찰된다, 또한 유방암이 진행되는 경우 피부를 침범하여 피부가 두꺼워지고 발적이 생기며 피부가 벗겨지기도 한다.
유두 파강증의 경우, 딱딱하거나 비늘이 덮인 유두의 압통 또는 유두에서의 분비물이 초기 증상일 수 있다. 하지만 이러한 변화가 유방암과 관련된 경우는 비교적 드물다. 또한 유방암이 발생하면 유방의 크기나 모양이 변할 수 있으며, 유두 분비물이 비정상적일 수 있다. 하지만 이러한 증상들은 반드시 유방암을 의미하지는 않는다.
중요한 점은, 유방암이 의심되는 어떠한 증상이라도 발견된다면 가능한 한 빨리 전문 의료진과 상담하고 검진을 받는 것이 중요하다.
2. 남성 유방암
남성의 가슴 덩어리에 관해서는 "유방암은 남성에게는 발생하지 않는다"라고 오해하는 사람 이 많기 때문에 여성에 비해 발견·진찰· 치료 개시가 늦어지는 경향이 있다.
• 남성에서는 여성에 비해 유선이 표피와 흉벽에 근접하고 있기 때문에 유선 외로의 침윤을 일으키기 쉽다.
• 남성의 경우 유방암 이환 시 동시에 가슴이 이상 발달(여성화 유방)의 병발 증상을 볼 수 있다.
• 일본 유방암 학회에서 2015년에 새롭게 발병이 등록된 전(남녀 아울러) 유방암 환자 약 8만 7000명 중 남성 환자는 560명이었다. 영국에서는 유방암을 앓고 있는 남성 환자의 발생은 250명/년으로 보고되었다.
■ 유방암 치료
1. 검진
노년 여성의 유방암 검진은 증가하고 있지만, 많은 여성들이 스스로 유방암을 직접 발견하는 경우가 많다. 유방암의 스크리닝 검사로는 문진, 촉진, 연 X선 유방 촬영(유방 촬영), 초음파 검사 등이 일반적으로 시행된다. 이후 임상적으로 의심되면 유방 MRI 검사 및 세포 진단이나 생검, 맘모톰 등의 검사가 수행되어 병리학적 진단으로 암인지 여부를 판별한다.
세포 진단은 종종 초음파 장치를 이용해 얇은 바늘을 종양에 삽입하여 세포를 수집하는 방법이다. 생검에는 여러 가지 종류가 있지만 가장 흔한 방법은 초음파 가이드 아래 굵은 바늘을 사용하여 종양의 일부를 채취하는 것이다. 유방 조영술은 비교적 간단하지만, 조기 유방암의 검출이 MRI의 92%보다 낮은 56%이기 때문에 정확도가 떨어질 수 있다.
세포 진단이나 생검으로 진단이 어려운 경우에는 유방 탐 생검을 위해 기계를 사용하거나, MRI 가이드 하에 유방 생검이 시행될 수도 있다. 특히 다발성 유방암과 같은 경우 MRI 검사를 통해 더 자세한 정보를 얻고 생검을 진행할 수 있다.
2. 치료
유방암 치료는 다양한 옵션으로 구성되며, 이는 환자의 유방암 단계, 유형, 암에 존재하는 수용체에 따라 다르다. 유방암은 성장률, 확산 경향, 치료에 대한 반응 등에서 크게 다른 특성을 가지므로 치료가 복잡하며, 아직 알려지지 않은 사항이 많다.
치료 결정에는 환자와 주치의의 성향이 영향을 미치며, 여성은 치료 옵션에 대한 완벽한 설명을 듣고 장단점을 고려한 후 스스로 결정할 수 있어야 한다.
새로운 치료법은 생존 확률을 높이거나 삶의 질을 향상하기 위해 연구 조사에 참여할 수 있으며, 의사와 충분한 설명을 통해 위험과 장점을 이해한 후 결정해야 한다.
유방암 치료에는 보통 수술이 포함되며, 방사선 요법, 화학요법 또는 호르몬 차단제 등의 추가적인 치료가 필요할 수 있다. 여성은 수술로 한쪽 또는 양쪽 유방의 일부 또는 전체를 제거하는 선택을 할 수 있으며, 유방 재건을 원한다면 성형외과 또는 재건 의사와 상담할 수 있다.
수술 치료에는 주로 두 가지 방법이 있다
"유방 보존 수술과 유방절제술이다"
A. 유방 보존 수술
이 방법은 가능한 한 많은 유방 조직을 원래 상태로 보존하며, 종양과 주변 일부 정상 조직을 함께 제거한다. 암이 존재할 수 있는 조직을 남겨두는 위험을 최소화하면서 유방을 보존하려고 한다. 종양 크기와 주변 조직의 상태에 따라 종양 절제술, 광범위 절제, 사분원 절제술 등으로 기술되며, 수술 후 방사선 치료가 필요할 수 있다. 유방 보존 수술은 종양이 작은 경우에 적절하며, 수술 후에도 유방 형태를 유지할 수 있다.
유방 보존 수술 후 방사선 요법은 원 발 종양 근처와 인접 림프절에서 유방암 재발률을 크게 감소시키며, 전체 생존율을 개선할 수 있다. 그러나 70세 이상의 여성이 종양절제술을 받고 암에 에스트로겐 수용체가 있는 경우, 방사선 요법은 이러한 여성들에서 재발 위험을 크게 감소시키거나 생존 가능성을 개선하지 않기 때문에 필요하지 않을 수 있다.
B. 유방절제술
이 방법은 유방 보존 수술이 효과적이지 않거나 종양이 큰 경우에 선택된다. 악성 종양과 주변 다양한 양의 조직을 완전히 제거하는 수술로, 유방 보존을 포기하고 전체 유방을 제거한다.
일부 여성들은 수술 전에 화학요법을 받아 종양 크기를 줄일 수도 있다. 이로 인해 유방 보존 수술이 가능한 경우도 있다.
치료 방법은 개별 환자의 상태, 종양 특성, 환자의 선호도 등을 고려하여 의사와 상의한 후 결정되어야 한다
유방절제술은 유방암 치료를 위한 주요 수술 중 하나로서 다양한 종류가 있다. 이 종류들은 유방 조직과 관련된 다른 조직들을 얼마나 제거하거나 남길지에 따라 구분된다.
• 피부 보존 유방절제술: 충분한 피부를 남겨두어 유방 재건이 가능하도록 한다.
• 유두 보존 유방절제술: 피부 보존 유방절제술과 동일하게 유두와 주변 유색 피부 부위를 남긴다.
• 단순 유방절제술: 유방 밑 근육과 겨드랑이 림프절을 남겨둔다.
• 변형 근치적 유방절제술: 일부 겨드랑이 림프절을 제거하고 유방 밑 근육은 보존한다.
• 근치적 유방절제술: 겨드랑이 림프절과 유방 밑 근육을 모두 제거한다.
이외에도 림프절 평가가 중요한데, 이는 유방암이 림프절로 전이되었는지 확인하기 위한 절차이다. 림프절 평가를 통해 암 전이 여부를 확인하고, 이를 기반으로 적절한 치료 방안을 결정할 수 있다. 림프절 평가에는 초음파 검사와 생검 등의 방법이 사용된다.
림프절 생검은 유방암 진단을 위해 초음파 검사 후 수술과 관련된 절차이다. 이 절차에서는 파란 염료나 방사능 물질을 사용하여 유방에서 림프절까지의 경로를 확인하고, 암이 림프절에 전이될 가능성이 높은 부분을 찾아낸다. 만약 감시 림프절에 암세포가 발견되지 않으면 추가적인 림프절을 제거하지 않고, 암세포가 발견된 경우 추가적인 림프절을 절제할 수 있다.
림프절을 제거한 후에는 림프부종이 발생할 수 있으며, 이를 관리하기 위해 물리치료를 이용한다. 팔과 어깨 움직임이 제한될 수 있으며, 체액 방출을 돕기 위해 붕대 감는 방법과 마사지 방법을 배운다. 또한, 해당 팔의 정맥에 카테터나 바늘을 사용하지 않거나 혈압을 측정하지 않도록 주의해야 한다.
이러한 수술 후에는 무감각, 작열감, 감염 등의 문제가 발생할 수 있으며, 적절한 관리가 필요하다. 따라서 감시 림프절 생검을 실시할 때 환자들은 이러한 부작용과 후유증에 대해 충분히 이해하고 수술 후 적절한 관리를 받아야 한다.
림프절은 우리 몸의 면역 체계와 체액 순환에 관여하는 중요한 구조물로써 림프액이라는 액체가 림프관을 따라 흐르며 림프절에 배치되어 있음, 림프액은 조직과 세포 사이에서 발생하는 노폐물, 불필요한 물질, 세포의 일부 또는 세포 밖에서 들어온 병원체들을 제거하고 체액 순환을 조절하는 역할을 수행하며, 암세포의 전이 여부를 확인하는 데에도 사용됨.(림프절 생검은 주로 종양이나 암 등의 진단을 위해 림프절에서 조직 견본을 추출하는 의료 절차를 말한다)
유방암이 있는 여성들 중 일부는 다른 유방에도 암이 발생할 위험이 높기 때문에 이러한 여성들은 의료진에게 반대 측 예방적 유방절제술을 제안받을 수 있다.
이 수술은 유방암 발생 위험이 높은 유전적 돌연변이가 있는 경우, 가까운 가족 중에서 유방암이나 난소암이 2명 이상인 경우, 30세 미만에서 가슴 방사선 요법을 받은 경우, 소엽 상피 내 암종인 경우 등 여러 상황에서 고려될 수 있다.
반대 측 예방적 유방절제술의 장점은 유방암과 유방암 유전자 돌연변이가 있는 여성들에게 더 긴 생존 기간과 추적 관찰 영상 검사의 필요성 감소를 제공할 수 있다. 또한 일부 여성들은 불안을 감소시킬 수 있다. 그러나 이 절차의 단점으로는 합병증 위험이 2배로 증가할 수 있다는 점이 있으며, 일부 여성들은 다른 옵션을 선택하여 모니터링을 받을 수도 있다.
또한, 방사선 요법은 유방암을 제거한 부위와 주변 암세포를 죽이는데 사용된다. 이는 유방암 치료에 중요한 역할을 한다.
유방절제술 후 방사선 요법은 다음 경우에 시행된다:
• 종양이 5센티미터(약 2인치) 이상인 경우
• 암이 하나 이상의 림프절로 확산된 경우
C. 유방 재건수술
유방절제술 이후에 또는 그 이전에 실시할 수 있는 수술로, 유방을 재건하기 위해 시행된다. 여성은 유방 재건술을 계획하기 위해 치료 초기에 성형외과 의사와 상담해야 하다. 재건술의 시기는 여성의 원하는 시기뿐만 아니라 필요한 다른 치료 (예: 방사선 요법)에 따라 결정된다.
유방 재건술에는 크게 두 가지 주요 방법이 있다.
• 삽입물 삽입: 이 방법은 실리콘 젤 또는 식염수로 만든 임플란트를 사용하여 유방을 재건하는 것이다.
• 복합 재건술: 여성의 다른 신체 부위에서 조직을 채취하여 유방 재건에 사용하는 방법이다. 이는 종종 복부 조직이나 등 조직을 이용하는 방법 등이 있다.
또한, 종양성형 유방 수술이라는 유형의 수술도 있다. 이는 유방에서 암 조직을 모두 제거하면서도 유방의 자연적인 모습을 보존하거나 회복하도록 설계된 수술이다.
유방 재건술은 여성들이 유방절제술로 인한 신체적, 정서적 영향을 극복하고 자신감을 회복하는 데 도움이 된다. 하지만 유방 재건술은 개인의 상황과 상담을 통해 결정되어야 하는 중요한 선택이기 때문에 의사와의 충분한 상담이 필요하다.
[자료 출처 : 세계보건기구, 세계암연구기금(WCRF), 미국암연구소(AICR), 위키백과 참고]
암 초기 증상과 의심 증세 (종류별 주요 증상 파악하기)
1. 암의 초기 증상 암의 초기 단계에서는 작은 세포 덩어리로서 증상이 없을 수 있다. 하지만 암이 자라면서 주변 조직에 영향을 주고, 특정 물질을 분비하거나 멀리 떨어진 다른 부위에 증상을
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